宮城県塩釜市の離島・桂島で4年ぶりに海の家が復活しました。復活のイベントを企画したのは宮城大学の学生団体。人々が島に訪れるきっかけをつくろうと奮闘する学生たちの様子とは。4年ぶりに海の家オープン8月10日、塩釜市の離島、桂島で開かれたのがアイランドフェス。海水浴場には4年ぶりに海の家がオープンし多くの人が訪れました。このイベントを企画したのは、宮城大学の学生団体「Brush」。プロジェクトリーダーは、2年生の飯野あゆ美さんです。宮城大学学生団体Brush アイランドフェスin桂島実行委員会 飯野あゆ美さん：「小さい子の声が響いているのがやっぱりいいと改めて感じた」7月6日。イベントの準備で会場となる海水浴場には、ごみ拾いをする飯野さんらメンバーの姿がありました。今回の企画は、飯野さんのある思いから始まりました…。ショックな言葉「人は来ないよ」アイランドフェスin桂島実行委員会 飯野あゆ美さん：
「一番大きく自分の原動力になったのは、高校3年生の夏にコロナ禍の影響でしばらく島に来られていなく、久しぶりに島に来た時に、復旧工事が終わった島を見て感動し、『きれいになってよかったね』と言ったら、（桂島に住む）祖母に『きれいになっても人は来ないよ』と言われた言葉がすごくショックだった」浦戸諸島の一つ人口およそ80人の桂島。2007年にはおよそ9000人にのぼった海水浴客も、新型コロナなどの影響で、今は1000人ほどに。海の家も資金不足などから、4年前から開いていません。こうしたなか、島にもう一度人を呼びたいと、飯野さんらは海の家を復活させるイベントに乗り出したのです。島の人たちも若い力に期待しています。島民：
「お年寄りはうれしいんじゃない？若い人たちが来ると」
桂島区長 内海公男さん：
「島にまで来る人が少なくなった。こうやってお客さんを呼んでもらえるのは本当にありがたい」クラウドファウンディングで資金調達イベントのおよそ2週間前。学内ミーティングでは、最終チェックが行われていました。実行委員会は35人で活動していて、毎週ミーティングを重ねてきました。飯野あゆ美さん：
「ありがたいことに今は、111万4000円！いぇーい」イベントに向けておよそ110万円の資金をクラウドファウンディングを活用して集めました。迎えた当日。朝から準備に追われますが…。アイランドフェスin桂島実行委員会のメンバー：
「海水浴無いみたいなんですけど…。ちょっと天気が思ったより良くないんですけど、朝は雨降っていたんですけど今は止んできたのでまだよかったかな」まさかの遊泳禁止、大丈夫か…台風5号の接近で波が高く、海水浴場はまさかの遊泳禁止。追い打ちをかけるように雨脚も強まります。アイランドフェスin桂島実行委員会メンバー：
「今（の降水確率）は90％です。ちょっと絶望です…どうしようかな」天候不良ながらも予定通り間もなくイベント開始時間。塩釜港からの観光客も続々と到着します。会場には、観光客だけでなく、島民の姿もありました。島民：
「100人近くのお客さんが来るイベントは、去年のマラソン大会以来なので、とても楽しみだった」プロジェクトリーダーの飯野さんもやってきました。アイランドフェスin桂島実行委員会 飯野あゆ美さん：
「やっと私、今から接客するので、気合入れて。ラーメン屋のアルバイトをしていたので声出して頑張りたい」島民が期待すること…不安だった天気も良くなり、楽しむ人の声も聞こえてきました。メンバー：
「1回目だったのでかき氷のシロップの量などが難しかった。ありがとうございますと言ってくれたので良かったです」イベントを心待ちにしていた島民との会話も弾みます。桂島区長 内海公男さん：
「若い人たちがこうやって来てくれること自体、嬉しい」
元島民：
「いつも（人が）パラっとした感じなので。アイランドフェスをきっかけに少しでも多くの人が島に興味を持ってもらって楽しんでもらえたら」
訪れた人：
「初めて桂島に来たが、島自体がコンパクトで海水浴場にも近かったので（良かった）」天候に左右されながらも桂島には人々の声があふれました。宮城大学学生団体Brush アイランドフェスin桂島実行委員会 飯野あゆ美さん：
「団体としては目標人数を考えていたが、私の中（の目標）は1人でも多くのまだ桂島に来たことがない人に来島してもらい、魅力を知ってもらうことだったので、笑顔を見られて私の目標は達成できているなと感じうれしかった。大成功だと思います」初の試みだったアイランドフェス。今年の夏の桂島は大学生の思いが詰まった特別な1日になりました。イベントは予定では2日間でしたが、翌日は台風の影響で中止となり、1日のみ開催になりました。飯野さんらは台風の影響が心配されるなか何とかできてよかったと述べていて、来年は期間を延ばすなど、よりパワーアップしたイベントを開催したいとしています。
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